Toyotaro, mangakunstenaar van "Dragon Ball Super" op Japan Expo in Parijs: "Het werk van Akira Toriyama mag nooit eindigen"

franceinfo: Toyotaro, je bent maar één keer eerder in Frankrijk geweest. Welke herinneringen heb je aan je bezoek aan Parijs?

Toyotaro: De eerste keer dat ik naar Frankrijk kwam, was ik student, ik kwam als toerist. Ik was verrukt om de Eiffeltoren, de Arc de Triomphe, het Louvre en natuurlijk de Notre-Dame te zien – monumenten die ik tot dan toe alleen op televisie had gezien.

Wat motiveerde je om naar Frankrijk te komen en je fans te ontmoeten?

Toyotaro: Dhr. Kazuhiko Torishima , de voormalige hoofdredacteur van Akira Toriyama, was uitgenodigd voor dit evenement in Parijs om over manga te praten. Hij vroeg me om met hem mee te gaan en ik was erg onder de indruk. Dat Frankrijk na Japan het grootste mangaconsumerende land ter wereld is, verrast me enorm. Ik vind het fascinerend. Ik waardeer het dat deze cultuur hier zo geaccepteerd is.

"Akira Toriyama was alles voor mij"

Toyotaro

over de dood van de maker van "Dragon Ball" in 2024

Gezien de wereldwijde populariteit van "Dragon Ball", waardeert u de bewondering en verwachting die u opwekt bij het publiek van de Japan Expo?

Toyotaro: Ja, dat weet ik, want op sociale media krijg ik veel berichten en reacties van fans. Sommigen komen natuurlijk uit Japan, maar er zijn er ook veel uit het buitenland. En dat doet me beseffen dat er wereldwijd veel mensen geïnteresseerd zijn in wat ik doe.

Het publiek kent je werk, maar minder je persoonlijkheid. Creëer je een gevoel van mysterie rond jezelf?

Toyotaro: Het is niet mijn specifieke bedoeling om te verbergen wie ik ben. Natuurlijk heb ik een pseudoniem, ik geef niet veel informatie over mezelf, maar dat geldt voor veel Japanse kunstenaars en mangakunstenaars. Het is niet echt iets wat ik bewust doe.

Wat zijn je eerste herinneringen aan de manga "Dragon Ball"? Wat was je eerste kennismaking met de franchise?

Toyotaro: Toen ik jong was, kwam ik voor het eerst in aanraking met Dragon Ball via de animatie. Ik had de manga nog niet gelezen. Ik was er dol op en kocht toen het Weekly Shonen Jump magazine, dat Dragon Ball al eerder had uitgegeven. Er was een aflevering met een gevecht tussen Vegeta en Goku. En ik was helemaal verkocht.

"Dragon Ball" mag niet eindigen

Hoe heeft Akira Toriyama jou ontdekt ?

Toyotaro: Ik wilde Dragon Ball tekenen. In die tijd waren er kaartspellen die mensen in speelhallen speelden, en ik tekende de hoofdpersonages. Ik ging naar de Japanse uitgever Shueisha om mijn werk te laten zien. En zo begon ik in die branche te werken. Van het een kwam het ander: ik kwam in contact met de "sensei" (Akira Toriyama), de bedenker van Dragon Ball, en in 2015 begon ik met hem samen te werken aan de manga Dragon Ball Super, aan het project "The Resurrection of F.".

Welke rol speelde Akira Toriyama voor jou tijdens jullie 9 jaar durende samenwerking?

Toyotaro: (bewogen) Ik kan de woorden niet vinden. Hij was echt mijn mentor, mijn meester, hij was alles voor me.

Uw meester is in maart 2024 overleden. Hoe heeft u zijn overlijden ervaren?

Toyotaro: Ik was verrast. Hem zo jong (op 68-jarige leeftijd) achterlaten was ongelooflijk. Ik had het niet verwacht. En een tijdje was ik een beetje verloren, ik wist niet echt wat ik moest doen. Er kwamen veel troostende berichten binnen via sociale media, van mensen over de hele wereld. Hoewel ik dicht bij hem stond en hem kende, voelde ik me als een van de miljoenen fans wereldwijd die verdrietig waren dat hij ons had verlaten. Mijn verdriet kon niet groter zijn dan dat van wie dan ook.

Vindt u dat de erfenis van Akira Toriyama een last is die we vandaag de dag nog steeds met ons meedragen, of bent u er trots op dat u zijn werk kunt voortzetten?

Toyotaro: Er gaan veel gedachten door mijn hoofd. Simpel gezegd, ik denk dat Dragon Ball nooit mag eindigen. Dit werk moet doorgaan. Ik ben niet de enige die eraan werkt; er zijn veel mensen. Het is de kracht van fans over de hele wereld die dit werk zo geliefd maakt en mogelijk maakt om door te gaan. Vandaag moeten we allemaal samenkomen om het voort te zetten.

Denk je dat "Dragon Ball" de nummer één mangareferentie ter wereld is? Wat is het geheim van zijn succes?

Toyotaro: Natuurlijk is Dragon Ball voor mij de nummer één manga ter wereld. Het succes ervan schuilt in een verhaal dat op een goede manier simpel is. Als er een gevecht is, hoef je geen tekst te lezen om het te begrijpen. Dit maakt de serie toegankelijk voor iedereen, ongeacht wie je bent of waar je woont. De eenvoud van het werk is echt de kracht ervan.

"Het is een voortdurende strijd."

Toyotaro

over zijn 10 jaar als mangakunstenaar van "Dragon Ball Super"

Wie is je favoriete personage? En op wie ben je het meest trots dat je hem hebt gecreëerd?

Toyotaro: Mijn favoriete personage is Granola, want toen ik hem tekende en aan Akira Toyirama presenteerde, zei hij meteen: "Oké, geweldig, ga zo door." En waar ik het meest trots op ben, is Black Freezer (de nieuwe transformatie van een van de belangrijkste antagonisten uit de serie, noot van de redactie).

Hoe kijk je terug op de afgelopen 10 jaar als tekenaar van de manga "Dragon Ball Super"? En welke projecten zou je vandaag de dag graag willen realiseren?

Toyotaro: Ik ben 10 jaar geleden begonnen. Sindsdien ben ik geëvolueerd en ik wil me blijven ontwikkelen. Het is een constante strijd. Ik wil mijn tekeningen en mijn verhalen blijven verbeteren. Als mangakunstenaar probeer ik mezelf constant te verbeteren en te overtreffen. In de toekomst wil ik meerdere benaderingen hebben, proberen grappigere manga te maken en mijn vertelvaardigheden verbeteren. Dat is mijn doel.